Ve čtvrtek 22. října vydal Steven Bartlett rozhovor s Volodymyrem Zelenským. Trvá 110 minut, natáčel se 16. října ve studiu pořadu a za prvních devatenáct hodin mělo na YouTube 2,5 milionu zhlédnutí. Titulek zní „President Zelenskyy: It's Time To Tell You The Truth About This War! I Found 500 Bodies!“, což je typický Bartlett. Současně je to ale nejosobnější dlouhý rozhovor, jaký kdy úřadující hlava státu ve válce dala, a zároveň ukázka toho, co umí podcast a neumí žádné jiné médium.
Co je na tom nové
Zelenskyj dlouhé rozhovory dává. Lexi Fridmanovi dal v lednu 2025 přes tři hodiny, nejdelší rozhovor své kariéry, který má dnes na YouTube 7,5 milionu zhlédnutí. Jenže Fridman vedl debatu o historii a geopolitice a Zelenskyj v ní odpovídal jako prezident. Televize na něj mají deset minut, tisk ho edituje podle situace.
Bartlett začíná jinak. Druhá kapitola epizody se jmenuje „How Is Zelensky Really Doing?“ Zelenskyj říká: „I'll be honest, I don't sleep.“ A hned dodá, čí bolest je větší: „My pain is not even 10% of the parents' pain.“ Pak mluví o dětství v sovětském Kryvém Rihu, o rodině zavražděné nacisty a o tom, že hrál prezidenta v televizi, než se jím stal. Pak teprve přijde válka, a i ta je vyprávění osobních prožitků: kde byl ráno 24. února, co řekl ženě a dětem („The war has started. I love you. I'll call you“), kdy mu došlo, že se stalo něco strašného („I just realized that something happened, something terrible“). Když dojde na Buču, přijde věta, kterou ještě týž den citovaly ukrajinské weby: „What if a mass grave containing 500 tortured people were found today in the United States or Britain? God forbid, how do you forgive that?“ Na ni navazuje „I had never wanted to kill a single human being“ a přiznání, že chtěl pomstu. Po Buči následují kapitoly „How the War Has Changed Him“, „Being a Father During the War“ a „His Mum's Daily Phone Calls“. Mapa, zbraně a diplomacie dostanou dohromady posledních dvacet minut.
Pokud vím, takhle dlouhý a zároveň takhle osobní rozhovor s hlavou státu, jejíž země je ve válce, nikdo nevydal. Bartlett mu dal to, co dává každému hostovi. Prostor a pozornost. A otázky, které nejsou o zemi, ale o něm. „You've made the decision you're going to stay. Were you scared?“ Zelenskyj na to říká, že nešlo o strach, ale o soustředění: „It's not about fear, it's about being laser focused on what needs to be done right now.“
Marketing naděje
Říkejme tomu marketing naděje, bez ironie. Zelenskyj ho dělá od února 2022, kdy natočil video na ulici v Kyjevě, aby lidé viděli, že zůstal. Produkt není Ukrajina, je to člověk, který nespí, kterému každý den volá máma a který přiznává, že chtěl pomstu. Kupující je publikum, které o válce po čtyřech letech přestalo číst a kterému žádný zpravodajský formát nedal důvod se vrátit. Naděje, která se tu prodává, není naděje na vítězství. Je to naděje, že se dá vydržet.
Zbytek je formát. Podcastový rozhovor nemá uzávěrku ani stopáž, host v něm nemusí vyhrát, stačí, když vydrží. Bartlett začíná otázkou, jak se host má, a nechá ticho. Výsledkem je text, který ukrajinská média čtou jako svědectví o Buči, ruská jako slzy a nespavost a západní komentátoři jako „the rawest interview“ a portrét muže „running on fumes“.
Pro pořad je to zároveň potvrzení, že umí víc než byznys a zdraví. Bartlett po vydání napsal: „Maybe the most important interview I've ever done.“ The Diary of a CEO má na YouTube přes 20 milionů odběratelů, v žebříčku Podscribe byl v březnu i v červenci 2026 první v počtu stažení a zhlédnutí na epizodu, v červenci 4,44 milionu proti 4,39 milionu u Crime Junkie a Spotify ho za rok 2025 zařadilo na druhé místo mezi nejposlouchanějšími podcasty světa. Jeho publikum je mladé, globální a většinově nečte zpravodajství. Pro ně je tohle první dlouhý kontakt s člověkem, kterého znají ze zpráv jako jméno.
Na jaké ceny to může mířit
Zlaté glóby mají od letoška kategorii Best Podcast, ale The Diary of a CEO v ní nemá šanci. Seznam způsobilých pořadů sestavuje podle pravidel soutěže datová firma Luminate a letošní seznam, zveřejněný 5. října, Bartlettův pořad neobsahuje, přihlášky se uzavírají 30. října. Tam bude soutěžit Joe Rogan, Call Her Daddy, The Daily nebo SmartLess.
Reálnější jsou tři cesty. Ambies, ceny americké Podcast Academy, mají pro ročník 2027 nově kategorii Episode of the Year, do které se přihlašují jednotlivé epizody vydané v roce 2026, a pozdní okno přihlášek běží do 6. listopadu. Webby Awards mají kategorii Best Host a kategorie pro rozhovorové pořady, přihlášky pro ročník 2027 už běží a první uzávěrka je 30. října. A British Podcast Awards, kde je Bartlett doma, přijímají přihlášky na jaře. Dosud nejvýš pořad dosáhl na iHeartPodcast Awards 2025 s cenou Best International Podcast.
Měřítkem ale nebudou ceny. Bude jím to, kolik lidí si pustí 110 minut rozhovoru s prezidentem země ve válce, aniž by je k tomu někdo nutil. Po prvním dni měl rozhovor 2,9 milionu zhlédnutí.
Komentáře